بطولة هيوستن- ماكلروي وشيفلر يستعدان للماسترز
هيوستن: يستعد المصنف الأول عالميًا سكوتي شيفلر والمصنف الثاني عالميًا روري ماكلروي لخوض منافسات بطولة الأساتذة (الماسترز) من خلال المشاركة في بطولة هيوستن المفتوحة للجولف هذا الأسبوع، حيث يسعيان للفوز باللقب مع الاستعداد لبطولة أوغوستا الوطنية.
ماكلروي، الذي فاز ببطولة اللاعبين قبل أسبوعين بعد تتويجه ببطولة بيبل بيتش الشهر الماضي، يقوم بأول زيارة له إلى هيوستن منذ 11 عامًا ويلعب في هذا الملعب للمرة الأولى.
قال ماكلروي: "لقد كانت بداية رائعة للموسم بالنسبة لي وأريد أن أواصل على هذا المنوال".
لكن اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا والقادم من أيرلندا الشمالية زار أوغوستا الوطنية هذا الأسبوع لبدء الاستعدادات لبطولة الأساتذة، اللقب الكبير الوحيد الذي يحتاجه لإكمال "الجراند سلام" في مسيرته.
قال ماكلروي: "أستخدم هذه الزيارات لمجرد استعادة الإلمام بالمكان، والتعرف على الأندية من نقطة الإنطلاق، والتحقق مما إذا كانوا قد قاموا بتغيير أي من المساحات الخضراء".
وأضاف: "هناك أربع مساحات خضراء جديدة هذا العام تم تجديدها. يمكنك إلقاء نظرة عليها ومعرفة ما إذا كانت هناك أي مواقع جديدة للحفر يمنحونها لك، وأشياء من هذا القبيل".
وتابع: "بصراحة، بالنسبة لي، من الجيد أن ألعب جولة تدريبية دون وجود أشخاص حولي، وهذا يخفف الضغط عني في بداية أسبوع (بطولة الأساتذة)".
لكن وقته في هيوستن مخصص للمنافسة ومحاولة إضافة لقب آخر إلى موسمه قبل استئناف سعيه للفوز بالسترة الخضراء.
قال ماكلروي: "أريد فقط أن أحصل على بطاقة في يدي وتسجيل نتائج، وآمل أن أضع نفسي في المنافسة ومحاولة الفوز ببطولة جولف أخرى". وأضاف: "الأمر ليس كما لو أنني ألعب هنا هذا الأسبوع وأفكر في بعد أسبوعين. أنا هنا، أنا في الحاضر، أحاول أن أبذل قصارى جهدي هذا الأسبوع ومحاولة الفوز ببطولة الجولف هذه".
تكرار ضربات الكرة تحت ضغط البطولة هو ما يشغل بال ماكلروي.
قال: "أريد أن أستمر في اللعب بشكل جيد، لذلك أعتقد أن كل جولة تلعبها وترى فيها أشياء جيدة، فإنك تملأ دلو الثقة هذا قليلاً، لذلك أريد أن أرى ذلك".
وأضاف: "كان من الرائع تحقيق الفوز قبل أسبوعين، لكنني ما زلت أشعر أنه كان بإمكاني اللعب بشكل أفضل. حاولت البحث عن عيوب في الكثير من جوانب لعبتي الأسبوع الماضي والتفكير في الأشياء التي يمكنني القيام بها بشكل أفضل، وكانت هناك بالتأكيد أشياء يمكنني العمل عليها".
وختم: "إنها فرصة جيدة للخروج ومعرفة ما إذا كان بعض العمل الذي قمت به في المنزل وأواصل القيام به هنا... يسير في الاتجاه الصحيح".
حل شيفلر في المركز الثاني في هيوستن العام الماضي، وهو موسم فاز فيه بتسعة ألقاب من بينها الميدالية الذهبية الأولمبية ولقبه الثاني في بطولة الأساتذة.
لكن شيفلر غاب عن الشهر الأول من هذا الموسم بسبب إصابة في يده ولم يعد إلى مستواه الطبيعي إلا الآن.
قال: "أشعر أنني بحالة جيدة. أنا متحمس بشأن الأشياء التي نعمل عليها الآن ويبدو أن اللعبة في وضع جيد. أنا متحمس بالتأكيد لبدء الموسم هذا الأسبوع".
يرى أن ملعب ميموريال بارك في هيوستن مكان جدير بالاستعداد لتحدي الفوز بلقبه الثالث في بطولة الأساتذة في أربعة مواسم.
قال شيفلر: "نظرًا لوجود عشب الجاودار في الممرات الآن، أعتقد أنه يحسن بالتأكيد الاستعداد لبطولة الأساتذة، فهو عشب مشابه لما نراه في أوغوستا".
وأضاف: "إنه أيضًا ملعب جولف كبير. عليك أن تضرب الكرة بعيدًا هنا، لذلك هناك بالتأكيد بعض أوجه التشابه وإعداد جيد بين هنا وأوغوستا".
مثل ماكلروي، يركز شيفلر على الفوز هذا الأسبوع قبل محاولة تحقيق فوز كبير آخر.
قال: "أحاول التركيز قدر الإمكان على البطولة المطروحة".
واختتم: "أعتقد أن البطولات الكبرى موجودة دائمًا في الجزء الخلفي من ذهنك... لذلك عندما تكون هنا والماسترز على بعد أسبوعين فقط، فمن السهل جدًا علينا أن نتطلع إلى الأمام. لكنني أحاول أن أبذل قصارى جهدي للتركيز على هذا الأسبوع".